Datos interesantes

Los mosquitos no suelen inspirarnos demasiada simpatía. Sin embargo, si los observamos más de cerca, descubrimos muchos datos interesantes sobre ellos. Precisamente gracias a estos conocimientos, podemos mantenernos alejados de ellos. En el siguiente texto nos gustaría responder a todas las preguntas que surgen en torno a los mosquitos:

• ¿Por qué existen los mosquitos? ¿Tienen los mosquitos alguna utilidad?
• ¿Por qué pican los mosquitos y cómo eligen a sus víctimas?
• ¿Qué enfermedades se transmiten a través de los mosquitos?
• ¿Por qué pican las picaduras de mosquito y qué se puede hacer para aliviarlo?
• ¿Cuál es la mejor forma de evitar las picaduras de mosquito?

Aquí encontrarás, resumido, todo lo que siempre quisiste saber sobre los mosquitos y, naturalmente, sobre las medidas antimosquitos.

La respuesta a la pregunta de por qué pican los mosquitos es muy sencilla: porque necesitan nuestra sangre. Aunque esto solo se aplica a las hembras de mosquito, que son las que necesitan la sangre para producir huevos.

Durante la ingesta de sangre, la saliva de las hembras funciona como anticoagulante y como anestesia local, de modo que el mosquito hembra puede succionar sangre de forma continuada sin que se produzcan coágulos en la sangre. Suele ingerir una cantidad que corresponde al triple de su peso corporal.⁷ Como lo más importante es la proteína, la sangre se espesa en el aparato digestivo, en muchos casos incluso durante la succión, y el líquido sobrante se elimina inmediatamente.⁸

La frecuencia con la que pican los mosquitos depende de la especie. Por ejemplo, el mosquito tigre o Aedes albopictus se contenta con una ingestión y ya no vuelve a picar una segunda vez hasta que termina de poner los huevos, mientras que otras especies sí siguen picando.⁹ Los mosquitos comunes del género Culex y Culiseta buscan incluso en otoño una última ingestión de sangre antes de entrar en hibernación.¹⁰ En cambio, algunas especies de Anopheles interrumpen la hibernación para tomar algunas ingestas de vez en cuando.¹¹

Al parecer, lo que determina a quién prefieren picar los mosquitos, depende del olor corporal de cada uno.

En las regiones tropicales y subtropicales los culícidos están considerados como vectores de enfermedades. Los mosquitos actúan como huéspedes intermediarios para diferentes agentes patógenos como:

• los parásitos unicelulares (Plasmodium), sobre todo los que provocan malaria
• los virus que provocan fiebre amarilla, dengue, fiebre del Nilo occidental, fiebre del valle del Rift o la enfermedad de chikunguña
• los helmintos como agentes patógenos de filariasis¹³

Últimamente se han visto con frecuencia algunos de estos tipos de mosquitos, vectores de dichas enfermedades, también en Europa. Además del tráfico de mercancias y del turismo, lo que propicia su expansión es, sobre todo, el cambio climático. Y esto afecta sobre todo al mosquito tigre (Aedes albopictus) y al mosquito asiático (Aedes japonicus o Ochlerotatus japonicus).¹⁴ El atlas alemán de mosquitos registra, además, la presencia del mosquito coreano (Aedes koreicus), de Culiseta longiareolata y de Anopheles petragnani.¹⁵

Además, en el Informe Anual de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas del Instituto Robert Koch (Alemania) de 2019 se registraron las primeras infecciones en territorio alemán transmitidas probablemente por el virus de la fiebre del Nilo occidental mediante mosquitos autóctonos (género Culex).¹⁶

Sin embargo, hasta ahora se trata de casos aislados: en la mayoría de los casos las especies autóctonas de mosquitos en Alemania y en Europa no transmiten ninguna enfermedad infecciosa. Sin embargo, para la mayoría de las personas, las picaduras de mosquito son molestas porque el picor es persistente y esto hace que nos rasquemos la piel. Por eso, es bueno saber que hay soluciones efectivas.

Cada año surge la pregunta de qué podemos hacer para repeler a los mosquitos, sobre todo al inicio del verano, cuando estos empiezan a aparecer por doquier y en grandes cantidades. Para proteger nuestro propio piso, las barreras mecánicas son la mejor solución. En cambio, al aire libre se requieren otros métodos para eliminar a los mosquitos. Los más efectivos son los aerosoles antimosquitos.

Protección mecánica contra mosquitos

Para mantener los espacios interiores libres de mosquitos, lo más recomendable son los medios mecánicos. Algunos de ellos son las rejillas de protección o las mosquiteras para puertas y ventanas. Las mosquiteras, que pueden colgarse por encima de la cama, ofrecen una buena protección durante la noche.

Aerosoles y cremas con efecto antimosquito

Cuando estamos al aire libre, lo que más nos ayuda a mantenernos alejados de las picaduras de estos indeseables insectos son los aerosoles y las cremas. Además de los preparados que ya conocemos y que se aplican sobre la piel, también hay aerosoles antimosquitos para la ropa y que se recomiendan, sobre todo, para estancias en zonas de riesgo.²⁰

En nuestro artículo "Aerosoles y cremas antimosquitos" descubrirás qué principios activos ofrecen la mejor protección y qué hay que tener en cuenta a la hora de usarlos.

Plantas y remedios naturales caseros para eliminar a los mosquitos

Algunas plantas contienen aceites esenciales y pueden usarse como remedios naturales para repeler a los mosquitos:

• Los aerosoles o las cremas antimosquitos con ingredientes vegetales ofrecen una alternativa natural a los productos tradicionales con principios activos sintéticos. Uno de los más populares es la Citronella, un aceite esencial que, en una concentración lo suficientemente alta, puede mantener alejados a los mosquitos, aunque también puede provocar alergias. ²¹
• A menudo se recomienda también colocar tomateras, albahaca u otras plantas de olor intenso sobre el alféizar de la ventana como remedio casero para ahuyentar a los mosquitos.  Sin embargo, hasta ahora no hay estudios científicos que demuestren que haya un efecto de protección real. Aquí encontrarás más información: Remedios caseros contra mosquitos.